Virus estivi, dall’adenovirus alle gastroenteriti: sintomi, cause e prevenzione

Durante i mesi estivi, le alte temperature e le abitudini alimentari tipiche aumentano il rischio di intossicazioni alimentari. Tra queste, la gastroenterite virale, spesso erroneamente chiamata “influenza intestinale”, è una delle più comuni.

Cos’è la Gastroenterite Virale?

La gastroenterite virale è un’infezione intestinale che provoca l’infiammazione dello stomaco e dell’intestino. I principali virus responsabili nei Paesi occidentali sono il Norovirus e il Rotavirus. Il Norovirus è la causa più comune negli adulti, mentre il Rotavirus prevale tra i bambini.

Modalità di Trasmissione

La gastroenterite virale può diffondersi tramite:

• Contatto con una persona infetta.
• Contatto con oggetti contaminati.
• Ingestione di alimenti o acqua contaminati.

Sintomi della Gastroenterite Virale

I sintomi possono includere:

• Vomito
• Dolore addominale
• Diarrea
• Malessere generale
• Mal di testa
• Febbre, brividi e dolori diffusi nei casi più gravi

I sintomi durano generalmente 2-3 giorni, ma possono persistere più a lungo a seconda del virus responsabile. La maggior parte dei casi si risolve spontaneamente senza necessità di trattamento, sebbene l’idratazione sia fondamentale per prevenire la disidratazione, soprattutto nei bambini e negli anziani.

Cause Principali

La gastroenterite virale è causata da quattro principali famiglie di virus:

1. Calicivirus: Inclusi i norovirus, che causano epidemie di gastroenterite, con sintomi come vomito, diarrea, affaticamento e mal di testa.
2. Rotavirus: Principale causa di diarrea nei bambini sotto i 5 anni, con sintomi che includono vomito, diarrea acquosa, febbre e dolore addominale.
3. Adenovirus: Colpisce principalmente i bambini sotto i 2 anni, causando vomito e diarrea.
4. Astrovirus: Infetta neonati, bambini piccoli e anziani, con sintomi che compaiono da 1 a 3 giorni dopo l’esposizione.

Prevenzione

La prevenzione della gastroenterite virale include:

• Frequente lavaggio delle mani.
• Corretta conservazione degli alimenti.
• Evitare il contatto con persone infette.

Fattori di Rischio

La gastroenterite virale si diffonde facilmente in ambienti con alta concentrazione di persone come dormitori, caserme, asili e navi da crociera. I soggetti immunodepressi, i neonati, gli anziani e i pazienti con sistema immunitario compromesso sono particolarmente a rischio.

Quando Chiamare il Medico

È importante contattare un medico se si manifestano:

• Segni di grave disidratazione (assenza di urine, vertigini persistenti, perdita di conoscenza).
• Presenza di sangue nelle feci.
• Vomito persistente.
• Febbre superiore ai 38°C.
• Sintomi che non migliorano dopo qualche giorno.