Maltempo: cos’è un fiume atmosferico?

Un recente studio scientifico ha evidenziato lo spostamento a nord dei fiumi atmosferici, con implicazioni significative per l’Europa e altre regioni. I fiumi atmosferici, masse d’aria umide dai tropici, stanno diventando sempre più frequenti. L’Italia e l’Europa hanno sperimentato un aumento di eventi con forti piogge e inondazioni.

Spostamento a Nord: Studio sul Pacifico e Implicazioni Globali, Cambiamenti Climatici

Uno studio sul Pacifico rivela che i fiumi atmosferici si sono spostati di 6-10° verso i poli negli ultimi 40 anni. Questo fenomeno è legato all’aumento delle temperature oceaniche e alle fasi del ciclo ENSO.

Fiume atmosferico e maltempo: cos’è?

Un fiume atmosferico è una banda d’umidità allungata concentrata nell’atmosfera che trasporta vapore d’acqua e acqua in forma di nuvole, presente generalmente lungo i limiti tra le grandi aree di flusso divergente dell’aria in superficie, includendo le zone frontali associate ai cicloni extratropicali che si formano sugli oceani.

Il termine è stato coniato dai ricercatori Reginald Newell e Yong Zhu del Massachusetts Institute of Technology (MIT) all’inizio degli anni ’90, per evidenziare la ridotta larghezza di queste correnti. I fiumi atmosferici generalmente hanno varie migliaia di chilometri di lunghezza e alcune centinaia di chilometri di larghezza e uno solo può arrivare a trasportare un flusso d’acqua molto più grande di qualunque fiume della Terra, incluso il Rio delle Amazzoni. Sono presenti tra 3 e 5 di queste correnti atmosferiche in ogni emisfero in qualsiasi momento.

I fiumi atmosferici hanno un ruolo centrale nel ciclo dell’acqua globale, poiché rappresentano più del 90% del vapore d’acqua trasportato da nord a sud, anche se coprono solamente meno del 10% della circonferenza della Terra. Inoltre sono responsabili delle precipitazioni, e di conseguenza delle eventuali inondazioni che si manifestano nelle regioni continentali occidentali alle medie latitudini, come la costa occidentale dell’America del Nord, l’Europa occidentale e la costa atlantica dell’Africa settentrionale.

Impatto Climatico: fiumi atmosferici e distribuzione dell’Umidità, Rischi e Benefici

I fiumi atmosferici sono essenziali per la distribuzione dell’umidità, ma l’aumento della loro frequenza e intensità comporta rischi di eventi estremi.

Europa e Nord Atlantico: Aumento delle Temperature e Fiumi Atmosferici, Impatti Futuri

L’aumento delle temperature nel Nord Atlantico potrebbe influenzare la frequenza dei fiumi atmosferici in Europa, con possibili impatti significativi.